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    领头的狼停下了脚步，歪着头看着他。

    它活了很多年，见过草原上的牧民，见过商队的护卫，见过拿着刀的猎人。

    但它从没见过这样的孩子，一个人，一根铁棒子，迎着狼群走过来，脸上没有恐惧。

    朱琼炯又往前走了一步。

    狼群开始骚动。

    有几只年轻的狼往前探了探身子，又缩回去。

    它们在等头狼的命令。

    头狼没有动。

    它盯着那个孩子，眼睛里的绿光忽明忽暗。

    朱琼炯停下脚步，把狼牙棒从右手换到左手，又从左手换回右手。

    这个动作他做过无数次，在撒马儿罕的校场上，在君士坦丁堡的城墙下，在多瑙河边的战场上。

    领头的狼忽然低吼了一声。

    那声音不大，但充满了威胁。

    狼群开始收缩包围圈，慢慢往前逼近。

    朱琼炯动了。

    他往前冲了三步，速度快得不像一个九岁的孩子。

    领头的狼还没来得及反应，狼牙棒已经砸到了它的头上。

    “砰！”

    那声音沉闷而干脆，像石头砸在硬木上。

    头狼的脑袋往旁边一歪，身体软塌塌地倒下去，四条腿抽搐了两下，不动了。

    狼群炸了。

    二十多只狼同时发出低吼，从四面八方扑过来。

    朱雄英的腿在发抖，但他没跑。

    他把朱高炽从马上拉下来，护在身后，短刀横在胸前。

    朱琼炯站在狼群中间，狼牙棒左右横扫。

    第一棒，砸在一只灰狼的腰上。

    狼的腰最脆弱，这一棒下去，那只狼的脊骨断了，后半身瘫在地上，前半身还在往前爬，嘴里发出凄厉的嚎叫。

    第二棒，砸在一只黑狼的脑袋上。

    脑浆迸裂，那只狼连叫都没叫出来就死了。

    第三棒，第四棒，第五棒……

    朱琼炯的狼牙棒舞得像风车，每一棒都有一只狼倒下。

    他不躲不闪，不退不让，就那么站在狼群中间，一棒一棒地砸。

    九岁的少年浑身是血，脸上也溅了不少，但他的眼睛亮得吓人。

    那眼神跟他爹在战场上时一模一样。

    朱雄英看着这一幕，张着嘴，半天合不拢。

    他听说过朱琼炯在战场上杀敌的事，听说过他一个人杀穿整段城墙，听说过他追着奥斯曼人的帅旗跑出好几里地。

    但他一直觉得那是夸张，是老兵们吹牛。

    现在他知道，那不是吹牛。

    朱高炽躲在朱雄英身后，探出半个脑袋，看着那个浑身浴血的堂兄。

    他的手在抖，但不是害怕，是激动。

    他掏出那个从不离身的小本子，翻开，拿笔的手在抖，但还是写下了几个字：“洪武十九年，草原，琼炯哥独战狼群，杀狼…”

    朱雄英听见身后翻本子的声音，回头看了一眼。

    朱高炽蹲在地上，借着微弱的暮色，正在一笔一划地写字，胖胖直接变成了史官了。

    他忽然觉得，这两个弟弟，一个比一个不正常。

    狼群的攻势在朱琼炯杀了十几只狼后开始减弱。
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