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    成天和李欣然对视一眼。

    系统的语气变了。不再是冰冷的通知，而是带着明显的……催促和警告。像一只有耐心的猎人，终于失去了耐心。

    “它急了。”成天说。

    李欣然擦掉眼泪，点头：“我们在调度塔的行动触动了它的核心利益。它必须在我们激活第三个火种之前，把我们回收或清除。”

    “但如果我们现在提交任务，”成天说，“就会被传送回系统空间。到时候我们的一举一动都在系统监控下，根本没有机会去找最后一个火种。”

    “所以必须在提交任务的瞬间，用火种信标突破到核心空间。”李欣然回忆着李振华的投影，“但那需要极高的精神力集中，而且成功率不到三成。”

    成天低头看着掌心那枚火种信标的烙印。银色符文在皮肤下微微发光，像沉睡的种子等待破土。

    “如果我们一起提交任务呢？”他问。

    李欣然摇头：“系统结算是单独进行的。两个人不可能同时进入同一个传送通道。而且……”

    她顿了顿，声音更低：“我体内的清道夫协议，可能在进入系统空间的瞬间被触发。如果我在那里失控……”

    她没有说完，但成天明白了。

    如果李欣然在系统空间变成清道夫，不仅她会死，成天也会被波及，最后一个火种将永远无法激活。

    “那就分开行动。”成天说。

    李欣然的眉头皱起：“什么？”

    “你在这里提交任务，先回系统空间。”成天的语速很快，“我用时间场拖延系统扫描，然后延时三分钟提交。三分钟后，你应该已经完成结算，在系统大厅了。那时候我再用火种信标突破，成功率会高很多。”

    “那你怎么办？如果系统在你突破前启动清理协议——”

    “那就赌一把。”成天打断她，“赌系统对我的兴趣比对你的大。我身上有双书共鸣，有晓光和初的共生体，有火种信标的烙印。在它眼里，我的价值比你高得多。它会优先活捉我，而不是直接清除。”

    李欣然盯着他，眼眶再次泛红：“你又在送死。”

    “不是送死。”成天说，“是争取时间。”

    他从背包里取出生命精粹容器，那滴金色的液体在透明容器中缓缓旋转，散发着柔和的生命波动。他把它递给李欣然。

    “你提交任务。”他说，“带着生命精粹回去。这样系统会更倾向于相信你是‘听话的逆袭者’，降低对你的监控等级。”

    李欣然没有接。

    “你呢？”她问，“你没有生命精粹，怎么提交任务？”

    成天从规则书中取出那枚暗绿色的晶体——初留下的核心。晶体在他掌心微微发亮，内部沉睡的少女轮廓隐约可见。

    “我有这个。”他说，“初的污染核心，本质上也是这个世界的‘产物’。系统应该会把它视为任务物品的一部分。”

    “那晓光呢？”

    “晓光会跟我走。”成天看着规则书扉页上的金色印记，“她和初都已经和我深度绑定，系统无法剥离。提交任务时，她们会被视为‘能力’，而不是‘物品’。”

    李欣然沉默了很久。

    时间一分一秒流逝。系统的倒计时在成天脑海中跳动：47分钟…46分钟…45分钟…

    终于，李欣然伸手接过生命精粹容器。

    “我在系统大厅等你。”她说，“如果三分钟后你没出现，我就去找你。”

    “别。”成天摇头，“如果你来找我，我们两个都会被系统锁定。你必须在外面，作为我的后援。”

    “后援？”

    “第三个火种在系统核心空间。”成天说，“如果我成功突破进去，需要有人在外面接应——帮我拖延系统注意，或者在我失败后，尝试第二次突破。”

    他握住李欣然的手，那双手冰凉，却依然坚定：

    “你是我在这个世界遇到的第一个人，也是唯一可以信任的人。所以你必须活着，必须保持清醒，必须在我需要的时候……拉我一把。”

    李欣然看着他，泪水无声滑落。

    “好。”她最终说。

    成天松开手，后退一步。

    “开始吧。”他说。

    李欣然深吸一口气，打开生命精粹容器。金色的光芒从容器中涌出，照亮她苍白的脸。她闭上眼睛，将意识沉入系统界面，选择了那个悬浮在视野角落的任务提交按钮。

    【任务提交确认】

    【检测到任务物品：生命精粹(完整)】

    【任务评级：S(超额完成)】

    【结算中……】

    金色的光芒从李欣然体内涌出，将她整个人包裹其中。那是系统传送的前兆——将她从这个濒死的世界剥离，拉回系统空间。

    她在光芒中睁开眼睛，最后看成天一眼。
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