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    叶婧放下那部专门用来联系“深·喉”的一次性加密手机，冰凉的塑料外壳被她掌心的冷汗浸得有些滑腻。窗外，苏城的夜雨已转为连绵的阴雨，天空是压抑的铅灰色，如同她此刻的心境。她已经用尽了自己能想到的所有紧急联络方式，向那几个最隐秘的渠道发出了求救信号。但回应她的，只有死一般的沉寂，或者冰冷的忙音。

    那些曾经在“新锐资本”时期建立起来的、她以为足够牢固的隐秘人脉，那些在关键时刻总能提供意想不到信息的“深·喉”们，仿佛一夜之间，从这个世界上蒸发，或是集体对她关闭了通道。这意味着什么，叶婧再清楚不过。要么，是方佳的背叛，牵连暴露了这些渠道，导致他们被控制或清除；要么，是幕后那只黑手的力量，已经强大到足以让这些人噤若寒蝉，选择明哲保身。

    无论是哪种可能，对她而言，都无异于灭顶之灾。她失去了方佳这个“内奸”，也几乎失去了所有外部的“耳目”和“援手”。现在的她，在苏城，在“星图”，甚至在整个棋局中，都成了一个真正的、孤零零的瞎子、聋子和靶子。

    手机屏幕暗了下去，映出她苍白而憔悴的倒影。眼下的乌青浓重，嘴唇干裂，精心修饰的发髻也有些散乱。短短几天，从招标会上的绝地反击，到发现方佳背叛、核心数据被盗、隐秘渠道断绝，她仿佛从悬崖边缘直接坠入了无底深渊。愤怒、恐惧、不甘、绝望……种种情绪如同毒蛇般啃噬着她的心脏，但更深的，是一种冰冷的、深入骨髓的无力感。

    原来，离开了叶家的光环，失去了“新锐资本”的平台，她叶婧，在真正的狂风暴雨面前，竟是如此不堪一击。对手甚至不需要直接对她动手，只需要策反她身边最信任的助手，切断她与外界的联系，就足以让她陷入绝境。

    “星图”完了。这个认知像一把钝刀，缓慢地切割着她的神经。失去了核心数据，那些正在谈判的项目会瞬间失去竞争力，甚至可能被对手反过来利用信息差进行精准狙击。潜在的LP（有限合伙人）一旦得知“星图”遭遇如此严重的商业间谍事件和数据泄露，绝不会再投入一分钱。而苏城文旅项目……叶婧几乎可以预见，几天后的中标公告上，绝不会出现“星图资本”的名字。她甚至可能因为“不正当竞争”或“提供虚假材料”之类的指控，而惹上更大的麻烦——如果方佳带走的那些“黑材料”被对方反过来利用的话。

    她走到办公室的迷你吧台前，给自己倒了一大杯威士忌，琥珀色的液体在杯中晃动，映出她眼中深不见底的疲惫和某种近乎偏执的光芒。她没有立刻喝，只是紧紧握着冰冷的杯壁，仿佛要从这冰冷中汲取最后一丝力量。

    就这样认输吗？像一条丧家之犬一样，灰溜溜地离开苏城，甚至可能面临更可怕的清算和报复？不，绝不！她叶婧就算死，也要咬下敌人一块肉来！

    可是，怎么咬？敌人是谁？是叶文博吗？还是“寰宇资本”？或者是那个藏在更深处的、连叶文博都可能只是一枚棋子的黑手？方佳又究竟为谁效力？

    她重新坐回电脑前，打开那个存放着“深·喉”最后发来的、关于方佳表舅资金往来信息的文件夹。现在，这是她手头唯一的、可能指向真相的线索了。尽管“深·喉”警告可能已被反向监控，尽管这线索可能本身就是一个诱饵，但她别无选择。

    她强迫自己集中精神，像过去无数次分析投资项目一样，仔细审视那些银行流水截图和简单的关系图谱。方佳的表舅，一个在苏城本地做小生意的普通人，账户上突然多了一笔五百万的巨款，然后这笔钱在几天内，通过几个空壳公司和个人账户的流转，最终流入了苏城文旅集团某位实权副总的远房亲戚控制的公司账户。时间点，恰好是在招标会前一周。手法不算高明，但足够隐蔽，如果不是“深·喉”这种特殊渠道，很难在短时间内查清。

    方佳知道这件事吗？如果不知道，那她提供那份“黑材料”，是被人利用了？如果她知道，甚至参与了……那她的目的，难道仅仅是为了搞垮“星图”，搞垮我叶婧？还是说，她有更大的图谋？

    叶婧的指尖无意识地敲击着桌面。她忽然想起，在“新锐资本”后期，当她与叶文博斗得最凶的时候，方佳作为她的得力助手，曾经经手过几个与叶家海外资产有隐秘关联的项目。当时她并未深究，只当是叶家正常的海外布局。现在想来，方佳是否就是在那时，与叶家海外势力，甚至与叶文博本人，建立了某种不为人知的联系？而这次苏城项目，“寰宇资本”支持“天启”，叶文博在背后推波助澜，方佳则潜伏在自己身边……

    一个模糊的、但令人不寒而栗的猜测逐渐成型。也许，从一开始，方佳接近她，帮助她创立“星图”，就是一场精心策划的阴谋。目的，或许不仅仅是为了在关键时刻给予她致命一击，更是为了通过她，接触到某些人，获取某些信息，或者，将她作为一枚棋子，投入到一场更庞大的、涉及叶家内部权力斗争甚至更复杂利益的棋局之中。

    而她叶婧，自以为是的挣扎和反击，或许从一开始，就落入了别人的算计，成了一个可笑的小丑。

    不！不能这么想！叶婧猛地摇头，将杯中冰凉的威士忌一饮而尽。辛辣的液体灼烧着喉咙，却让她的头脑清醒了一些。就算这一切都是阴谋，她也不能坐以待毙。至少，她手里还有这条关于资金往来的线索，尽管危险，但也是武器。

    她需要验证，需要更多的信息。苏城文旅集团那个副总……或许是个突破口。但以她现在的处境，直接接触无异于自投罗网。她需要一把“刀”，一把别人想不到的、可以从侧面切入的“刀”。

    她的目光，再次落在那部刚刚挂断的、用来联系汪楠的普通手机上。汪楠……这个她曾经最痛恨、最想击败的对手，此刻，竟然成了她黑暗世界中唯一可能透进一丝光亮的方向。多么讽刺。

    他会不会来？来了，是带着合作的诚意，还是更深的陷阱？叶婧没有任何把握。她和汪楠之间，是解不开的死结，是血淋淋的过往。但眼下，她走投无路，而汪楠，同样深陷重围。敌人的敌人，或许是暂时的朋友，这句话在此时此地，充满了苦涩的实用性。

    就在叶婧在绝望中试图抓住汪楠这根可能的稻草时，滨海城市，“烛明致远”的办公室里，气氛同样降到了冰点。

    阿杰的死，像一块沉重的巨石，压在每个人的心头。那不是商业竞争中冰冷的数字和报表，而是一条活生生的人命，一个昨天还在帮忙调查、提醒他们“小心”的朋友，今天却变成了一具冰冷的尸体，死于一场“意外”的车祸。这种赤裸裸的、来自现实世界的死亡威胁，让所有人都感到一股刺骨的寒意。


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